अहमदाबाद
रोहित शर्मा का संतुलन, विराट कोहली का जज्बा और जसप्रीत बुमराह की कलात्मकता भारत को शनिवार को यहां होने वाले विश्व कप मैच में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ जीत का प्रबल दावेदार बनाते हैं।
इस मुकाबले का हालांकि सामाजिक-राजनीतिक संदर्भ भी है और इसका असर 22 गज की पिच के इतर भी होगा। कागज पर भारत कहीं बेहतर टीम है और बल्लेबाजी क्रम में कई स्टार मौजूद हैं और ऐसे में पाकिस्तान के नजरिए से बाएं हाथ के तेज गेंदबाज शाहीन शाह अफरीदी का पहला स्पैल काफी महत्वपूर्ण होगा। यह एक ऐसा मैच है जहां भावनात्मक पहलू भी भूमिका निभाते हैं और इसने पिछले कुछ वर्षों में समान संख्या में नायक और खलनायक पैदा किए हैं।
जावेद मियांदाद और चेतन शर्मा, सलीम मलिक और मनिंदर सिंह, अजय जडेजा और वकार यूनिस, ऋषिकेश कानिटकर और सकलेन मुश्ताक, सचिन तेंदुलकर और शोएब अख्तर, विराट कोहली और वहाब रियाज, जोगिंदर शर्मा और मिसबाह उल हक (टी20 विश्व कप में) से पूछें। यह प्रतियोगिता पीड़ा और परम आनंद, खुशी और दिल तोड़ने वाले उदाहरणों से भरी हुई है, जो कभी खत्म नहीं होते।
उर्दू में शाहीन का अर्थ है 'पक्षियों का राजा' और रोहित को एक लाख 32 हजार दर्शकों की क्षमता वाले भव्य स्टेडियम में उनके पंख जल्द काटने में कोई आपत्ति नहीं होगी। डेंगू के बाद शुभमन गिल अच्छी तरह से ठीक हो रहे हैं और अगर वह शाहीन के साथ वही करने के लिए तैयार हैं जो उन्होंने कोलंबो में एशिया कप में पावरप्ले में आधा दर्जन चौकों के साथ किया था तो पाकिस्तानी टीम का हौसला तोड़ने का आधा काम हो जाएगा।
पुल शॉट का माहिर यह खिलाड़ी अपने वर्चस्व को फिर से स्थापित करना चाहेगा जिससे कि कोहली, श्रेयस अय्यर और लोकेश राहुल जैसे खिलाड़ियों के लिए मजबूत मंच तैयार हो। स्तरीय स्पिनरों की कमी के कारण भी पाकिस्तान की राह मुश्किल होगी।
पाकिस्तान के उप कप्तान शादाब खान ने दो मैच में 16 ओवरों में 100 रन दिए हैं और वह नई गेंद के गेंदबाज हसन अली के साथ भारतीयों के लिए आसान लक्ष्य हो सकते हैं। दूसरे स्पिनर को भी नहीं भूलना चाहिए जो अब तक पाकिस्तान की कमजोर कड़ी रहा है। खराब मौसम का पूर्वानुमान है लेकिन कोई नहीं चाहता कि क्रिकेट के मुकाबले में बाधा पड़े।
मोहम्मद रिजवान ने श्रीलंका के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया और अब्दुल्ला शफीक ने अपना स्तर दिखाया। सऊद शकील किसी भी दिन मैच का रुख बदल सकते हैं लेकिन पाकिस्तान की बल्लेबाजी उसके कप्तान बाबर आजम पर निर्भर है।
कुलदीप यादव के साथ बाबर की भिड़ंत रोमांचक होगी। बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर की लेग ब्रेक ने 2019 में मैनचेस्टर में बाबर को परेशानी में डाल दिया था। कुलदीप बीच में खराब फॉर्म से जूझ रहे थे लेकिन अब फिर लय में लौट चुके हैं और बाबर तथा उनकी टीम को परेशान कर सकते हैं। कोलंबो में एशिया कप मैच इसका उदाहरण है लेकिन कुलदीप तक पहुंचने के लिए पाकिस्तान को जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज के शुरुआती स्पैल से निपटना होगा।
रिजवान और शफीक को पता होगा कि बुमराह और सिराज के खिलाफ रन बनाना मथीसा पथिराना को पीटने से कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण हो सकता है। भारत अब जिस एकमात्र सवाल का जवाब चाहता है वह यह है कि रविचंद्रन अश्विन को खिलाया जाए या शार्दुल ठाकुर को क्योंकि दोनों ही आठवें नंबर पर खेलने के दावेदार हैं। यदि पिच बल्लेबाजी के लिए अनुकूल है तो शार्दुल बेहतर विकल्प हैं लेकिन अगर गेंद थोड़ी भी रुककर आती है तो लंबी सीमा रेखाओं के साथ अश्विन अधिक व्यावहारिक विकल्प होंगे।
महेंद्र सिंह धोनी को कभी भी भारत-पाक मुकाबलों के संबंध में 'युद्ध' और 'बदला' जैसे शब्दों का इस्तेमाल पसंद नहीं आया लेकिन दोनों टीम के बीच मुकाबलों के इतिहास और पिछले कुछ वर्षों में बढ़ी कड़वाहट को नजरअंदाज करना बहुत मुश्किल है जो दीवाने प्रशंसकों को इसे 'सिर्फ एक अन्य मैच नहीं' बल्कि 'सबसे बड़े मुकाबले' के रूप में देखने को मजबूर करती है। अभी भी ऐसे लोग बड़ी संख्या में हैं जो सोचते हैं कि 'विश्व कप जीते या नहीं, बस पाकिस्तान को हरा दें।'
दरअसल विश्व कप में भारत बनाम पाकिस्तान के सभी मुकाबले एकतरफा रहे हैं जहां भारत ने मैच के औपचारिक तौर पर खत्म होने से काफी पहले ही जीत लगभग सुनिश्चित कर ली थी। लेकिन इन मैचों का अपना आकर्षण और घटनाओं का संग्रह है जो समय के साथ किवदंती बन गए।
मियांदाद का 1992 में सिडनी में किरण मोरे के जश्न का मजाक उड़ाना हो या वेंकटेश प्रसाद का आमिर सोहेल को गुस्से में विदाई देना या सेंचुरियन में हरभजन सिंह और मोहम्मद यूसुफ के बीच झड़प, ये सभी अब भारत-पाक क्रिकेट किवदंतियों का हिस्सा हैं।
अंत में यह सिर्फ एक और मैच है और अगर भारत नहीं भी जीतेगा तो भी कुछ नहीं बदलेगा। यह न तो कोई त्रासदी होगी और न ही दो टीमों के सफर का अंत होगा क्योंकि भरपाई करने के लिए छह और मैच बचे होंगे। लेकिन अगर भारत पिछले सात मौकों की तरह जीतता है तो यह हर किसी को मुस्कुराने की वजह, कुछ आशा और विश्वास देगा।
टीमें इस प्रकार हैं:
भारत: रोहित शर्मा (कप्तान), हार्दिक पंड्या, शुभमन गिल, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, लोकेश राहुल, रविंद्र जडेजा, शार्दुल ठाकुर, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, कुलदीप यादव, मोहम्मद शमी, रविचंद्रन अश्विन इशान किशन, सूर्यकुमार यादव।
पाकिस्तान: बाबर आजम (कप्तान), शादाब खान, फखर जमां, इमाम-उल-हक, अब्दुल्ला शफीक, मोहम्मद रिजवान, सऊद शकील, इफ्तिखार अहमद, सलमान अली आगा, मोहम्मद नवाज, उसामा मीर, हारिस राउफ, हसन अली, शाहीन अफरीदी और मोहम्मद वसीम।
समय: मैच दोपहर दो बजे से खेला जाएगा।
पाकिस्तान के लिए खतरनाक साबित होंगे कुलदीप यादव : रमीज राजा
अहमदाबाद
पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर रमीज राजा का मानना है कि बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर कुलदीप यादव पाकिस्तान के बल्लेबाजों को खूब परेशान कर सकते हैं, क्योंकि बाबर आजम की अगुवाई वाली टीम को स्पिन के खिलाफ संघर्ष करते देखा गया है।
भारत के विश्व कप-2023 के शुरुआती मैच में कुलदीप ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शानदार गेंदबाजी की। फिर, अफगानिस्तान के खिलाफ भी वो किफायती नजर आए। इस साल 2023 में भारतीय टीम के लिए सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज होने के नाते, उम्मीद है कि वह शनिवार को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में पाकिस्तान के खिलाफ रोहित शर्मा एंड कंपनी के लिए अहम भूमिका निभाएंगे।
रमीज राजा ने कहा, "मेरा मानना है कि विराट कोहली सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी होंगे और निश्चित रूप से महत्वपूर्ण प्रदर्शन करेंगे क्योंकि वह उनके खिलाफ शानदार रहे हैं। साथ ही, पाकिस्तान का गेंदबाजी आक्रमण भी कोहली के अनुकूल है।"
राजा ने जियोसिनेमा के डेली शो 'आकाशवाणी' पर कहा, "मुझे यह भी लगता है कि कुलदीप यादव सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज होंगे। मेरा मानना है कि कुलदीप यादव को टीम में पाकिस्तान को ध्यान में रखकर शामिल किया गया है क्योंकि बाबर आजम की टीम कलाई की स्पिन के खिलाफ संघर्ष करती है।" भारत की तरह ही पाकिस्तान ने भी विश्व कप में अपने दोनों मैच जीते हैं, लेकिन राजा ने बताया कि बाबर आजम को प्रतियोगिता में बोर्ड पर रन बनाने की जरुरत है क्योंकि वो टीम के मुख्य बल्लेबाज हैं।
भारत-पाक मैच से पहले शुभमन गिल बने आईसीसी प्लेयर ऑफ द मंथ
दुबई
भारत के युवा सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल को विश्व कप से पहले वनडे मैचों में दबदबा बनाने के बाद सितंबर 2023 के लिए आईसीसी पुरुष खिलाड़ी ऑफ द मंथ चुना गया है।
आईसीसी की रिपोर्ट के अनुसार, शुभमन गिल ने सितंबर के दौरान 80 की औसत से 480 वनडे रन बनाने के बाद पुरस्कार का दावा करने के लिए टीम के साथी मोहम्मद सिराज और इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज डेविड मलान को पीछे छोड़ दिया।
युवा खिलाड़ी ने 2023 में शानदार फॉर्म का नजारा दुनिया के सामने रखा, जिससे उन्हें आईसीसी पुरुष वनडे बल्लेबाजी रैंकिंग में भी बढ़त मिली है और अब वो पाकिस्तान के बाबर आजम से कुछ ही अंक पीछे हैं।
इस सलामी बल्लेबाज ने एशिया कप में 75.5 की औसत से सर्वाधिक 302 रन बनाए, जिसमें नाबाद 27 रन भी शामिल थे, जिससे भारत ने फाइनल में श्रीलंका को 10 विकेट से हरा दिया।
एशिया कप के समापन के बाद गिल एक बार फिर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला में चमके। उन्होंने मोहाली में 74 रन और इंदौर में 104 रन बनाए।
आईसीसी प्लेयर ऑफ द मंथ चुने जाने के बाद शुभमन गिल ने कहा, "मुझे सितंबर महीने के लिए आईसीसी प्लेयर ऑफ द मंथ का पुरस्कार जीतकर खुशी हो रही है। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व करना और टीम के हित में योगदान देना एक बड़ा सौभाग्य है। यह पुरस्कार मुझे उत्कृष्टता की तलाश जारी रखने और देश को गौरवान्वित करने के लिए प्रेरित करेगा।"
