भुवनेश्वर
भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम ने इंटरकॉन्टिनेंटल कप के आखिरी लीग चरण मुकाबले में लेबनान के साथ शून्य गोल का ड्रॉ खेला। यह पिछले 16 मुकाबलों में भारत का पहला गोलरहित मुकाबला है। दिन के पहले मुकाबले में वानुअतु के हाथों मंगोलिया की हार के बाद भारत और लेबनान फाइनल में पहुंच चुके थे, हालांकि फीफा रैंकिंग के लिहाज से यह मैच भारत के लिये महत्वपूर्ण था।
भारत (101वीं रैंक) अगर इस मैच में लेबनान (99वीं रैंक) को हरा देता, तो वह फीफा रैंकिंग के शीर्ष 100 में प्रवेश कर लेता। भारतीय टीम हालांकि कई मौके बनाने के बावजूद गोल नहीं कर सकी। भारत का पहला मौका चौथे मिनट में बना जब ललिनज़ुआला छंगटे ने अनिरुद्ध थापा को लेबनान के गोलपोस्ट के करीब पास दिया। लेबनान के बॉक्स में सिर्फ थापा और गोलकीपर सबेह मौजूद थे, लेकिन भारतीय खिलाड़ी फिर भी सही निशाना नहीं लगा सके।
भारत के लिये 21वें मिनट में भी एक मौका बना जब आशिक ने लेबनान के गोलपोस्ट की ओर निशाना लगाया, हालांकि इस बार गोलकीपर सबेह ने दर्शनीय बचाव के साथ भारत का खाता नहीं खुलने दिया। दूसरी ओर से लेबनान ने भी लगातार भारतीय रक्षण पर दबाव डालने का प्रयास किया। उनके इसी तरह के एक प्रयास का नतीजा 32वें मिनट में निकल सकता था। लेबनान के फॉरवर्ड साद ने भारतीय गोल की ओर बढ़ते हुए लेबनान का खाता खोलना चाहा, लेकिन उनका प्रयास भारतीय गोलकीपर अमरिंदर ने रोक लिया।
अमरिंदर को इसके बाद कोई गोल रोकने की ज़रूरत नहीं पड़ी, न ही भारतीय टीम एक भी बार लेबनान के गोलकीपर को परेशान कर सकी। प्रतिस्थापन खिलाड़ी रहीम अली 84वें मिनट में लेबनान के गोल के करीब पहुंचे भी, लेकिन वह खाली बॉक्स होने के बावजूद गोल करने का आसान सा मौका गंवा बैठे। मैच के 90वें मिनट में थापा की फ्री-किक व्यर्थ जाने के साथ मुकाबला 0-0 की बराबरी पर खत्म हुआ। भारत और लेबनान अब रविवार को इंटरकॉन्टिनेंटल कप के फाइनल में एक बार फिर आमने-सामने होंगे।
बीजिंग में मेसी की धूम, अर्जेंटीना 2-0 से जीती
बीजिंग
अर्जेंटीना ने कप्तान लियोनेल मेसी और जर्मन पेज़ेला के गोलों की बदौलत मैत्री मैच में ऑस्ट्रेलिया पर 2-0 की जीत दर्ज की। मेसी ने दूसरे ही मिनट में गोल करके बीजिंग के वर्कर्स स्टेडियम में मौजूद प्रशंसकों पर अपनी छाप छोड़। पेज़ेला ने 68वें मिनट में अर्जेंटीना का दूसरा गोल किया।
नीले रंग की जर्सियों से भरे स्टेडियम में मेसी प्रेमियों के पैसे तभी वसूल हो गये जब अर्जेंटीना ने मुकाबला शुरू होते ही ऑस्ट्रेलियाई अर्द्ध में जगह बनायी। एंज़ फर्नांडिस ने अपने कप्तान मेसी को गेंद पास की। पिछले हफ्ते अमेरिका की मेजर लीग सॉकर से जुड़ने की घोषणा करने वाले मेसी ने दो डिफेंडरों को छकाते हुए गेंद को नेट में पहुंचा दिया।
दूसरे हाफ में अर्जेंटीना की बढ़त दोगुनी करने के लिये रॉड्रिगो डी पॉल ने पेज़ेला को क्रॉस दिया। ऑस्ट्रेलिया के बॉक्स में खड़ी प्रतिस्थापन खिलाड़ी पेज़ेला ने इस कॉर्नर को गोल में बदलने में कोई चूक नहीं की।
अर्जेंटीना को यह कॉर्नर मिलने से पहले 10 नंबर की जर्सी पहने मेसी का एक प्रशंसक पिच पर दौड़ा चला आया था। उस प्रशंसक ने सुरक्षा कर्मियों से बचते-बचाते पिच पर पहुंचकर मेसी को गले लगाया और अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज़ को ताली भी दी। उस किशोर ने मेसी और मार्टिनेज़ से मिलने के बाद ऑस्ट्रेलियाई खेमे का भी रुख किया, हालांकि इस समय तक थक चुके लड़के को सुरक्षाकर्मी पकड़ने में सफल रहे।
