नई दिल्ली
1990 में लिंगायत नेता वीरेंद्र पाटिल कर्नाटक के मुख्यमंत्री थे और पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी कांग्रेस के अध्यक्ष थे। 3 अक्टूबर, 1990 को कर्नाटक के दावणगेरे में हिन्दुओं की एक शोभायात्रा निकाले जाने के बाद इलाके में दंगे भड़क उठे थे। इस शोभा यात्रा के दौरान एक मुस्लिम लड़की को छेड़े जाने के विवाद ने बड़ा रूप ले लिया था। तब दोनों समुदायों में काफी खून-खराबा हुआ था।
कांग्रेस से क्यों खफा हो गए थे लिंगायत?
चूंकि, उस वक्त मुख्यमंत्री पाटिल को हार्ट अटैक आया था और वह आराम कर रहे थे। इसलिए उन पर दंगों को कंट्रोल करने में विफल रहने का आरोप लगा। जब राजीव गांधी बतौर कांग्रेस अध्यक्ष डैमेज कंट्रोल वहां पहुंचे तो उन्होंने हवाई अड्डे से ही मुख्यमंत्री वीरेंद्र पाटिल को हटाने का फरमान सुना दिया था। इससे लिंगायतों में कांग्रेस के खिलाफ रोष उत्पन्न हो गया और धीरे-धीरे लिंगायत मतदाता कांग्रेस से दूर हो गए, जबकि लिंगायत कांग्रेस के परंपरागत वोटर थे।
राहुल ने सुधारी भूल:
33 साल बाद राहुल गांधी ने उस भूल को सुधारते हुए लिंगायतों को अपने पाले में करने के लिए काफी मशक्कत की और नतीजा कांग्रेस के पक्ष में रहा। कांग्रेस ने पूर्व मुख्यमंत्री और भाजपा के कद्दावर नेता रहे जगदीश शेट्टार और पूर्व उप मुख्यमंत्री लक्ष्मण सावदी से लेकर कई लिंगायत नेताओं को पार्टी में शामिल किया और लिंगायतों की लंबी मांग कि अलग धर्म का दर्जा दिया जाय, उस पर भी हामी भरी। इन कदमों से नाराज लिंगायत समुदाय का एक बड़ा धड़ा एक बार फिर कांग्रेस की तरफ चला आया। वैसे भी लिंगायत बी एस येदियुरप्पा को मुख्यमंत्री पद से हटाए जाने के बाद से भाजपा से नाराज चल रहे थे। उन्हें भाजपा से इतर नए राजनीतिक ताकत की तलाश थी, जिसका रास्ता कांग्रेस तक जाता था। लिंगायत राजीव गांधी के कदम के बाद नाराज होकर भाजपा की तरफ चले गए थे, जिससे दक्षिणी राज्य में भाजपा मजबूत हो गई थी।
80 में 53 सीटों पर कांग्रेस का कब्जा:
कांग्रेस 40 सालों बाद इतनी सीटें जीतने में कामयाब रही है। इसमें लिंगायत समुदाय का बड़ा योगदान है। लिंगायत कर्नाटक में 17 फीसदी हैं और लगभग 80 विधानसभा सीटों पर हार-जीत तय करते हैं। इन 80 सीटों में से कांग्रेस ने 53 सीटें जीतीं हैं, जबकि, भाजपा ने सिर्फ 20 सीटें जीती हैं। कुल मिलाकर, कांग्रेस ने 224 विधानसभा सीटों में से 135 सीटों पर जीत हासिल की है।
दो बार अप्रत्याशित तरीके से हटाए गए थे पाटिल:
1989 में जब राजीव गांधी और कांग्रेस ने केंद्र में सत्ता खो दी थी, तब वीरेंद्र पाटिल ने कर्नाटक में जनता दल के रामकृष्ण हेगड़े और जनता पार्टी के एच डी देवेगौड़ा दोनों को हराकर पार्टी को प्रभावशाली जीत दिलाई थी। उस वर्ष बाद में प्रधानमंत्री बनने वाले देवगौड़ा अपनी विधानसभा सीट भी नहीं बचा पाए थे। बावजूद इसके एक अच्छे प्रशासक के रूप में मशहूर रहे पाटिल को दो बार अप्रत्याशित परिस्थितियों में मुख्यमंत्री पद से हाथ धोना पड़ा था। 1990 से पहले 1971 में भी उन्हें इसी तरह से पद से हटना पड़ा था। दोनों बार उन्हें हटाकर कर्नाटक में राष्ट्रपति शासन लगाया गया था। राहुल गांधी ने उस भूल को सुधारते हुए लिंगायतों को साधकर इस बार के चुनावों में बड़ी जाती हासिल कर राज्य में नई इबारत लिखी है।
